昭義軍前身為相衛節度使，原屬範陽節度使安祿山管轄。安史之亂平定後，叛將薛嵩以相、衛、邢、洺四州投降朝廷，肅宗加封其為相衛六州節度使。
治所在相州（今河南安陽），轄相州、衛州（今河南衛輝）、貝州（今河北清河）、邢州（今河北邢台）、洺州（今河北永年）、磁州（今河北磁縣）。
代宗時，將相衛節度使改稱昭義軍節度使！
大曆十年（775年），魏博節度使田承嗣趁薛嵩病故，悍然起兵，一舉奪占了相、衛、洺、貝四州。後來朝廷出兵平亂，收複了洺州，但其餘三州則歸入魏博版圖。
大曆十二年（777年），澤潞節度使李抱真兼領昭義軍，自此澤潞與昭義軍合並為一鎮，移治潞州（山西晉城），統稱昭義軍節度使，轄澤、潞（今山西長治潞城區）、邢、洺、磁五州。
李抱真是中唐時期堪比李晟、馬燧、渾瑊的名將，本姓安，開唐名將安修仁的玄孫。在他的領導下，昭義步兵成為那個年代幾乎無敵的存在！
德宗上位後的“四鎮之亂”期間，他率軍擊敗魏博叛藩田悅，成功策反成德節度使王武俊，與其聯手大破盧龍叛藩朱滔，因功獲封檢校司空。
晚年熱衷修道，貞元十年（794年）六月，不幸因丹毒離世。
他兒子殿中侍禦史李緘有心繼位，夥同表哥元仲經暗中謀劃，秘不發喪，以李抱真名義上疏朝廷，請求將節帥授予李緘。然後又偽造父親書信，派裨將陳榮前往恒州（河北正定），拜訪父親的故交王武俊，向他借錢借糧。
王武俊作為曾與朝廷對抗過的老牌藩鎮節帥，對李緘的想法心知肚明，大怒道：“我和你父親交情深厚，曾發誓共同為朝廷儘力，怎會與你為非作歹！聽聞令尊亡故，你怎敢不等朝廷任命就自稱節帥，居然還敢向我借貸。”
陳榮灰溜溜跑回潞州，將王武俊的話如實稟報給了李緘。
昭義步軍都虞侯王延貴是汝州人，在軍中以義勇著稱。德宗知道李抱真已死，派中使第五守進前往打探，順便將昭義兵權托付王延貴。
第五守進來到上黨，李緘仍在強撐著隱瞞真相，詐稱李抱真身體有恙，不便相見。第五守進等了三天，李緘才帶著護衛前往拜見。
第五守進雖是宦官，但也是見過大場麵的人，看著全副武裝麵露殺氣的李緘並不畏懼，直接開門見山的說：“朝廷已經知道令尊仙逝，聖上的意思是讓王延貴暫代軍務，侍禦您應馬上替父發喪！”
李緘一下愣住了，沉默了半天掉頭走出，垂頭喪氣的對眾將道：“朝廷不讓我管事，諸位有什麼高見？”
無人應聲！
李緘看到人心不附，原本囂張狂妄的勁頭一掃而空，急忙回轉帥府宣布父親死訊，並將節帥大印、府庫鑰匙交予監軍。
第五守進召來王延貴，宣布了德宗口諭，讓他即刻到任，並催促李緘離開潞州，前往東都洛陽府第。
王延貴把這一切歸罪於元仲經，將其收捕斬殺。不久朝廷正式命令下達，任命王延貴為昭義留後，賜名王虔休。
昭義行軍司馬兼洺州刺史元誼，官階比王虔休要高，聽說王虔休做了留後深感不平。
一怒之下，他向朝廷上表，奏請將位於太行山以東的磁、邢、洺三州另外組建一個藩鎮，由他出任節度使。
昭義軍的精兵大多駐紮在這三個州裡，元誼花重金籠絡他們，以求支持自己。德宗多次派中使前往斡旋，元誼均不聽命。
臨洺（今河北永年西）守將夏侯仲宣支持王虔休，臨洺毗鄰洺州，王虔休有了進攻橋頭堡，隨即指派磁州刺史馬正卿，督促裨將石定蕃出兵五千進擊洺州。
沒想到石定蕃陣前倒戈，帶著兩千人歸降了元誼，馬正卿撤軍回返。
朝廷這邊也沒閒著，將元誼調整為饒州（江西上饒）刺史，想將他調出昭義，元誼鐵了心的就是不聽。
元誼這副軟硬不吃的態度讓王虔休很是惱火，親自率軍攻打，掘開洺水灌入城內。
九月份，王虔休擊敗元誼所部，攻陷雞澤（今邯鄲屬縣）。
十二月的一天清晨，王虔休趁河水凍結渡過護城河，向洺州城發起猛攻。元誼率眾死戰，雙方激戰一天，日暮時分王虔休撤軍離去。此時河麵堅冰消融，王虔休所部士卒掉落冰河死傷慘重。
貞元十一年（795年）閏八月，元誼詐降，王虔休派兩千人前來接收。他們剛一入城，便遭到洺州守軍的凶狠圍攻，毫無防範之下全軍覆沒。
王虔休在戰場上雖未占到什麼優勢，但他畢竟是朝廷正式任命的節度使，代表著法理與秩序，背後有朝廷支持。而元誼的地位則比較尷尬，雖未公開宣布造反，但行為已無異於叛亂。經過長時間的對抗消耗，來自各方麵的壓力讓元誼有些吃不消了！
貞元十二月（796年）正月初七，元誼、石定蕃帶著五千洺州兵，以及一萬多家屬逃奔魏州（今河北大名縣東北）。德宗見他讓出洺州，也不再深究，交代魏博節度使田緒好生安置。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！