義成軍前身為永平軍，也曾叫過鄭滑節度使，位於今河南省南部，管轄地域多有變遷，長期領有鄭、滑二州，在中唐時代是一個地盤較小、實力有限、受朝廷影響較深的二流藩鎮。
與其他強藩相比，義成軍節度使更換顯然要平和溫柔的多，但正因如此，其內部環境與當時的朝廷一樣，充滿了爾虞我詐的爭鬥。
貞元十三年（797年）正月十五，義成軍節度使李複病故。二十五日，陝虢觀察使姚南仲奉詔繼任。
命令下達到義成軍治所滑州（今河南滑縣），監軍薛盈珍正召集將領開會，聽到詔令當著眾人的麵有些不屑的說：“姚大夫隻是一介書生，怎能勝任節帥一職！”
他說的不錯，姚南仲的的確確是個文臣，於肅宗年間考中進士步入仕途，在朝中長期擔任言官、諫官，還曾出任過刺史，是個有原則、有能力且較為正直的傳統官員。薛盈珍身為閹宦，當然聽到過姚南仲的名頭。他本想趁著節度使病故，牢牢掌持軍政大權，姚南仲的到來顯然給他帶來了不少阻力。
會後，判官盧坦私下對友人說：“姚大夫外柔內剛，不是一個好惹的人，勢必無法容忍薛監軍的侵犯，恐怕咱們軍府的禍患就要開始了。我得抓緊離開，以免陷入他們爭權的漩渦。”於是悄悄收拾行裝，趁夜離開了滑州。
姚南仲到職後，派人用文書請他，想讓他繼續擔任判官，卻因找不到他的蹤跡隻好作罷。盧坦看得很準，後來姚南仲果然與薛盈珍鬥的不可開交，軍府許多幕僚因此受到牽連，甚至有人被無辜處死。
薛盈珍是德宗較為寵信的宦官之一，出於信任將其外放為義成軍監軍。他自恃帝寵，根本不把姚南仲放到眼裡，軍府中的大事小情都想自己說了算，不停的插手義成內部事務。以姚南仲的性格當然不肯就範，兩人矛盾隨之越來越深，逐漸變的不可調和。
幕僚馬總因才行受到姚南仲欣賞，為了架空姚南仲，薛盈珍找茬構陷馬總，將他貶為泉州彆駕。泉州歸福建觀察使柳冕管轄，柳冕討好薛盈珍，委派自己的親信薛戎暫時代理泉州事務，讓他尋機加罪馬總。
沒想到薛戎正義感極強，反而替馬總開脫講情。這下惹怒了柳冕，將他關入獄中百般淩辱，一個月後誘惑他再去陷害馬總，他始終不肯答應。馬總由此得免，後來憲宗繼位將他調入朝中，成為一代名臣。
薛盈珍清除了姚南仲的得力助手，又不斷上疏說姚南仲的壞話，讓本就猜忌心極強的德宗開始起了疑心。
薛盈珍趁機讓小吏程務盈乘坐驛車到長安誣告姚南仲，恰好牙將曹文洽也到長安辦差，得知此事晝夜兼行趕路，終於在長樂驛追上了程務盈。
曹文洽裝成一副無事的樣子，與程務盈喝酒聊天交談甚歡，晚上兩人同寢一室。半夜時分，曹文洽趁程務盈熟睡將其殺死，把誣告姚南仲的信找出扔到廁所銷毀。又寫了封替姚南仲申冤的信，在信中承認是自己出於義憤殺人，與他人無關。做完上述事情，曹文洽自殺身亡。
第二天，驛吏敲門無人應聲，遂推門而入，發現了兩具屍體，以及姚南仲所留信件。
事情很快稟報到德宗那裡，德宗感到奇怪，征召薛盈珍入朝。姚南仲怕他在德宗麵前胡說八道，便也上疏奏請入朝。
四月初八，姚南仲抵達京城，主動前往金吾衛投案，等待朝廷降罪。德宗下詔赦免，並召見了他。
德宗似笑非笑的問：“聽說盈珍乾擾到卿了？”
姚南仲思忖片刻，朗聲答道：“盈珍沒有乾擾到臣，他隻是攪亂陛下律法。天下像盈珍這樣的人多到數不勝數，即便是羊祜、杜預複生，恐怕也難以順利推行政策，用以成就攻城掠地的功勞！”
這句話如刀子一般刺入德宗心裡，讓他為之一震，向來強於辯論的他竟然啞口無言。德宗沉默了半天，揮手打發走了姚南仲。
這件事孰是孰非很好判斷，明明就是監軍薛盈珍的錯，德宗自己也很清楚。但他不僅沒有怪罪薛盈珍，反而讓他執掌中樞機密！
薛盈珍找到了報複的機會，在德宗麵前拚命詆毀姚南仲，說什麼姚南仲的惡政，完全出自幕僚馬少微。德宗即刻下詔，貶去馬少微官職將其流放江南。押送途中，馬少微被推落江中溺亡。
黑白不分到了如此程度，簡直令人無語！
不久，姚南仲回朝出任尚書右仆射，節度使一職由義成軍行軍司馬盧群接任。
盧群是個詩人，有不少詩作留傳後世。中唐雖然混亂不堪，但著名詩人委實不少，比如李白、杜甫、白居易，全都生活在中唐亂世。在那個年代，找堆人隨手一劃拉，沒準好幾個都是詩人！
九月初八，盧群上任不到半年因病離世，尚書左丞李元素接任。
宰相賈耽借機就直接從軍中選拔節度使一事勸諫：“凡是從軍中挑選的節度使，一定會有好惡向背，支持他和反對他的人各占一半，容易導致人心不穩。希望陛下從今開始，挑選朝中大臣出任各地節度使，這樣或可保證穩定。”
德宗深以為然，但從後續的節度使更替情況看，這一政策並沒有落到實處。不是他不想，而是藩鎮割據的格局已然鑄成，再想改變沒那麼容易了！
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